¿Cuántos extranjeros "irregulares" viven en España?

El INE ha publicado hoy las cifras provisionales del Padrón Municipal a 1 de enero de 2008, según las cuales los empadronados en España somos 46.063.511. Los empadronados con nacionalidad extranjera son 5.220.577. La evolución de la población en los últimos 12 años la pueden ver en el gráfico siguiente.



A continuación pueden ver más claramente la evolución de los extranjeros empadronados, en cifras absolutas y en porcentaje del total de la población.

Como se ve, desde el año 2001 el número de extranjeros empadronados crece con rapidez, más al principio y algo menos después, pero no hay visos de que se reduzca el ritmo de crecimiento de los últimos cinco años. Los extranjeros empadronados son ya el 11,3% del total de la población.

Como sabemos, al menos contamos con dos medidas de los extranjeros que viven en España. La ya vista del Padrón y la de "residentes legales", en terminología vulgar, pues, en realidad, las cifras de residentes del Ministerio del Interior se refieren a residentes con tarjeta de residencia o con certificado de registro en vigor. Este último se refiere a los ciudadanos de la Unión Europea (más los del Espacio Económico Europeo, esto es, Noruega, Islandia y Liechtenstein; más Suiza). Se supone que los que piensan quedarse más de tres meses en España deben solicitar ese certificado de registro.

Como se ve en el cuadro siguiente, a 31 de diciembre de 2007 residían en España (según el criterio anterior) 3.979.014 personas con nacionalidad extranjera, esto es, alrededor de 1.200.000 menos que los que estaban empadronados a 1 de enero de 2008. En una anotación anterior yo dí por supuesto que esa diferencia (estimada por mí hace semanas en, más o menos, 1.000.000) representaba la cifra de extranjeros "irregulares".

Extranjeros en España (2008)
	A. Con certificado de registro o tarjeta de residencia en vigor (a 1-12-2007)	B. Empadronados (a 1-1-2008)	B - A
Total	3.979.014	5.220.577	1.241.563
UE (*)	1.546.309	2.131.796	585.487
Resto Europa	124.955	172.689	47.734
África	841.211	898.489	57.278
América	1.234.607	1.761.272	526.665
Asia y Oceanía	230.802	255.801	24.999
(*) Incluye EEE y Suiza. Fuente: elaboración propia con datos del Padrón Municipal y del Ministerio del Interior.

En realidad, no sabemos muy bien qué queremos decir con "irregulares". Como se ve en el cuadro hay un montón de ciudadanos de la UE27 (+ EEE + Suiza), nada menos que 585.487, que no tienen su certificado de registro, a pesar de que es muy probable que vayan a residir o hayan residido en España más de tres meses (si no, ¿por qué están empadronados?). ¿Están en situación irregular en España? Por un lado, sí, pues parece que les falta un requisito administrativo. Por otro lado, que les falte es casi irrelevante, pues dicho requisito, por lo que he llegado a entender, es de obtención automática: tan sólo requiere demostrar que se es ciudadano de la UE. Se trata de un requisito muy distinto a la tarjeta de residencia de los extranjeros no procedentes de la UE.

En ese sentido, clasificarlos como "irregulares" no tiene mucha lógica. Si seguimos este criterio, entonces, los "irregulares" serían 1.241.563 (empadronados sin tarjeta de residencia o certificación de registro) - 585.487 (empadronados de la UE sin t. r. o c. r.) = 656.076. No son un millón, como pensaba yo en la anotación antes citada, pero tampoco son los 300.000 que decía entonces el Ministro de Trabajo. Partimos por la mitad.

Más allá de estimar los "irregulares", tiene interés observar los patrones de "irregularidad" por nacionalidades. Veamos lo que ocurre en las primeras, por tamaño, veinticinco nacionalidades de extranjeros presentes en España.

Veinticinco primeras nacionalidades extranjeras en España según su situación de residencia (2008)
	A. Con certificado de registro o tarjeta de residencia en vigor (a 1-12-2007)	B. Empadronados (a 1-1-2008)	A/B (en %)
Marruecos	648.735	644.688	100,6
China	119.859	124.022	96,6
Perú	116.202	120.272	96,6
Ecuador	395.808	420.110	94,2
R. Dominicana	70.775	76.954	92,0
Colombia	254.301	280.705	90,6
Polonia	70.850	78.305	90,5
Argelia	45.825	51.145	89,6
Cuba	45.068	50.322	89,6
Rumanía	603.889	728.967	82,8
Bulgaria	127.058	153.664	82,7
Portugal	101.818	126.651	80,4
Ucrania	62.409	77.713	80,3
Italia	124.936	157.435	79,4
Pakistán	36.384	46.649	78,0
Argentina	96.055	145.315	66,1
Uruguay	31.092	49.970	62,2
Países Bajos	30.055	49.222	61,1
Francia	68.377	112.349	60,9
Venezuela	33.262	57.679	57,7
Reino Unido	198.638	351.919	56,4
Alemania	91.670	180.650	50,7
Brasil	39.170	115.390	33,9
Bolivia	69.109	239.942	28,8
Paraguay	13.651	66.710	20,5
Fuente: elaboración propia con datos del Ministerio del Interior y del INE.

Según este cálculo, la nacionalidad con más residentes "legales", de las más importantes, sería Marruecos: incluso hay más empadronados que residentes "legales". Tasas muy altas las tienen nacionalidades cuyos ciudadanos llegaron en las primeras oleadas migratorias de este siglo (Ecuador, R. Dominicana, Perú).

Las de la UE (en cursiva en el cuadro) tendrían, en general, tasas de "legalidad" relativamente bajas. Más bien, los países "ricos" de la UE: Alemania, por ejemplo, tendría un 51%.

Los países con tasas de "legalidad" más bajas serían algunos latinoamericanos de crecimiento reciente en España, como los bolivianos, que tendrían una tasa de "legalidad" bajísima, del 29%. Más baja todavía la tendría Paraguay, con un 20,5%, la tasa más baja de todas las nacionalidades para las que se puede calcular.

Todo ello es lógico: cuanto más tiempo en España, más probable (por una diversidad de procedimientos, entre ellos, las llamadas "regularizaciones" masivas, de las que hemos tenido un par de ellas, al menos) es obtener la residencia legal. Menos los "ricos" de la UE, que pasan mucho de todo esto.