Encuestas y márgenes de error

En el Malaprensa de hoy, Josu vuelve a recordarnos la importancia del margen de error para interpretar los datos de una encuesta, criticando el titular de El País que afirma: "El 42% de los vascos rechaza el 'plan Ibarretxe' frente al 39% que lo apoya". En realidad, dado el margen de error, no podemos decir que ambos porcentajes sean distintos. El Mundo también ha aportado su granito de arena a la confusión. Tituló el día 9: "Rotunda mayoría a favor de un pacto PSOE-PP frente a los nacionalismos". La mayoría es del 49,5% de los encuestados. Es cierto que es más que el 24,1% que prefería que el PSOE siguiese apoyándose en ERC e IU, pero no supone una mayoría de los encuestados. Al día siguiente afirma en el texto de otra noticia: "el nuevo Estatuto Político de Euskadi que propugna Ibarretxe despierta más rechazos (un 36,1%) que votos a favor (un 34,2%) entre los ciudadanos vascos". En la edición en Internet que puedo consultar no se incluye el margen de error de la encuesta, pero la muestra tendría que ser enorme para que ambos porcentajes fueran significativamente distintos.

Lo de insistir en los márgenes de error en las encuestas no son manías de sociólogos, sino que reflejan la preocupación que tenemos algunos por que, ante hechos de tanta trascendencia como los que vivimos, al menos, basemos nuestros juicios en la mejor lógica y la mejor evidencia empírica (y no en nuestros deseos o autoengaños).