De nuevo a vueltas con que la violencia doméstica mata más mujeres que el cáncer o los accidentes

Critica, con razón, Arcadi Espada la afirmación contenida en una columna de Isabel Sebastián en la que se repite, una vez más, la improbable estadística de que la violencia de pareja ("machista" dice ella) mata a más mujeres jóvenes que el cáncer o los accidentes de tráfico. Basta, como hace Espada, con acudir a las estadísticas de defunciones por causa de muerte en España para darse cuenta de la burrada.

En realidad, Sebastián está repitiendo un (supuesto) dato que ha tenido mucho curso en los dos o tres últimos años, bien refiriéndose a las muertes en el Reino Unido, bien a las muertes a escala mundial. En esta página de Aministía Internacional se aclara el entuerto--algo que les honra, pues esta organización fue una de las que más difundió una interpretación errónea de la cifra original. Esto es lo que dice AI:

Materials produced for Amnesty International’s global campaign to Stop Violence against Women have made reference to a statement, attributed to the Council of Europe, that “domestic violence is the major cause of death and disability for women aged 16 to 44 and accounts for more death and ill-health than cancer or traffic accidents”. This statement does not accurately reflect the data it refers to. It is therefore withdrawn from existing AI materials to be replaced with the correct statement, featured in bold print below

In a 1994 study using data from a 1993 World Bank modelling exercise, of ten selected causes and risk factors for disability and death among women between the age of 15 and 44, rape and domestic violence rated higher than cancer, motor vehicle accidents, war and malaria [Lori L. Heise, Jacqueline Pitanguy and Adrienne Germain, 1994, Violence against Women: The Hidden Health Burden (World Bank Discussion Paper 255), World Bank]

The content of the statement used by AI to date can be traced to Council of Europe Recommendation 1582 (27/09/2002) which itself does not include a citation. The statement (or some variation of it) has been used widely worldwide, including by women’s groups, public health organisations, and the US Department of State. It is variously attributed to the World Bank, the World Health Organisation, Amnesty International, and the Council of Europe.

The original source of the incorrect statement appears to be: Lori L. Heise, Jacqueline Pitanguy and Adrienne Germain, 1994, Violence against Women: The Hidden Health Burden (World Bank Discussion Paper 255), World Bank.

Gracias a la maravilla de Internet, podemos encontrar el susodicho documento del Banco Mundial. Aquí está, en un pdf disponible gratuitamente. Y éste es el cuadro "culpable" de la falsa estadística.

Se preguntarán ustedes qué son los "disability-adjusted life years lost". Afortunadamente, también contamos con la publicación que toman los autores como base para elaborar su tabla. Es el World Development Report 2003 (pdf, grande). Ahí se afirma:

A background study for this Report, undertaken jointly with the World Health Organization, measures the global burden of disease (GBD) by combining (a) losses from premature death, which is defined as the difference between actual age at death and life expectancy at that age in a low-mortality population, and (b) loss of healthy life resulting from disability. The GBD is measured in units of disability-adjusted life years (DALYs). Worldwide, 1.36 billion DALYs were lost in 1990, the equivalent of 42 million deaths of newborn children or of 80 million deaths at age 50. Premature deaths were responsible for 66 percent of all DALYs lost and disabilities for 34 percent.

Es decir, los DALYs no son sólo años perdidos por muertes prematuras, sino que incluye, también, una medida de la pérdida de años de vida saludable debido a discapacidades.

En cualquier caso, sin entrar en la bondad de la estimación del Banco Mundial, lo que está claro es que la violencia doméstica (junto con las violaciones, no olvidemos esta parte de los datos) se estimó en 1993/1994 (con datos de 1990, tal como se recoge en el informe del Banco Mundial) como una causa importante de años de vida/vida saludable perdidos para las mujeres de 15 a 44 años en todo el mundo. Quizá implicaba entonces más años de vida /vida saludable perdidos que los accidentes de coche y los cánceres, pero, desde luego, no era la principal causa, ni siquiera, de esta medida de la pérdida de salud de las mujeres.

No crean que, a pesar de la “errata” reconocida por Amnistía Internacional o anotaciones como la que están leyendo, esa estadística errónea va a desaparecer. El error, sobre todo si es interesado, es muy resistente.