El (supuesto) "arrastre" tecnológico de nuestra infancia

Hoy se ha presentado el estudio Infancia y Adolescencia en la Sociedad de la Información del Observatorio de las Telecomunicaciones de la empresa estatal Red.es. El motto principal de la publicación, tal y como se refleja en el título y la redacción de la nota de prensa, y tal y como ha sido aplicadamente repetido por los medios de comunicación, es que "niños y jóvenes arrastran a los adultos al uso de tecnologías de la información en el hogar". O, como sigue dicha nota de prensa, llegando a la hipérbole: "los hogares con niños muestran una enorme capacidad de actuar como palanca de impulso al desarrollo de la Sociedad de la Información". Pues va a ser que no está tan claro.

Para poder hacer afirmaciones tan grandilocuentes, debidamente parafraseadas por nuestra prensa ("los niños son el motor tecnológico" y cosas así), se basan en la comparación entre hogares con niños y hogares sin niños. Efectivamente, en los primeros hay más gadgets tecnológicos (teléfono móvil, ordenador personal, internet, cámaras digitales and the like) que en los segundos. Santo y bueno. Las diferencias son menores, pero santo y bueno.

Sin embargo, el propio informe contiene los datos para desmentir el razonamiento anterior. Vean este bonito gráfico (pueden ampliarlo haciendo click en él; página 7 del informe):
















En él se observa la "penetración" de cuatro gadgets o servicios (teléfono móvil, teléfono fijo, internet, televisión de pago) según el tipo de hogar, distinguiendo, no entre los que tienen niños y los que no los tienen, sino especificando, en los primeros, la edad de los niños, y en los segundos, la edad del cabeza de familia. Como muchos de Ustedes sospecharían, lo relevante no es que haya niños o no los haya, sino, casi con seguridad, la edad del cabeza de familia. El tipo de hogar que se separa claramente de los demás es el hogar sin hijos con un cabeza de familia con más de 50 años: en él la penetración del móvil es relativamente baja (65%, frente a una media cercana al 92% para el resto de hogares); también lo es la de internet (18%) y lo parece la de la TV de pago (18%). Prueba de que la presencia de niños no tiene tanto que ver es que en los hogares sin niños pero con cabeza de familia inferior a 50 años, se observa la penetración más alta de internet (43%), bastante superior a la de hogares con niños pequeños (27%).

Quizá en el resto de los gadgets la presencia de los niños influya algo más. Creo que no mucho, pero, de todos modos, el informe no utiliza sistemáticamente la segmentación anterior. Todo esto sin entrar en otros factores que pudieran influir en la relación entre tipo de hogar y presencia de nuevas tecnologías, tal como el status socioeconómico (como aproximación de poder adquisitivo), pues da la casualidad de que los status más bajos son más frecuentes en los hogares sin niños (lógicamente, pues abundan más los hogares de jubilados).

Falta por averiguar el porqué de toda esta exageración. Nos lo proporciona la conclusión del resumen ejecutivo del informe (mis negritas):

"Los hogares con niños muestran capacidad de actuar como palanca de impulso en el desarrollo de la sociedad de la información. Se constata la oportunidad estratégica de establecer políticas activas diferenciadas dirigidas a hogares con niños, para el impulso de la inclusión digital, tanto de comunicación, sensibilización y formación en nuevas tecnologías como de seguridad TIC y de apoyo económico."

A la vista de lo pobre de la relación entre la presencia de niños en los hogares y la penetración de nuevas tecnologías (además de mi poca inclinación a aumentar el gasto estatal) sólo se me ocurre un comentario: ¡ja!