Consumo de drogas en adolescentes y gasto en prevención (gráficos curiosos XXI)

El otro día comentaban los medios de comunicación los datos de un reciente informe europeo en el que se resaltaba que los jóvenes españoles son de los que más drogas consumen, especialmente cocaína. Casi por costumbre, dudo de ese tipo de comparaciones, pues suelen estar hechas de manera apresurada o con datos insuficientes. Al revisar esta estadística con un poco de cuidado (datos y metodología, aquí), observé que cumplía de sobra los mínimos de rigor. Lo cual me alarmó, pues la cifra de consumo de cocaína entre los adolescentes españoles que mencionaban no era, ni mucho menos, despreciable.

Las estadísticas españolas al respecto, esto es, la encuesta sobre consumo de drogas en población escolar (aquí los resultados de la de 2004), me preocupó más todavía, pues muestra cómo el aumento mantiene un ritmo constante en los últimos diez años (tal como puede verse en el siguiente gráfico para el consumo de cannabis y el de cocaína). Conste que, normativamente, podría calificarme de "abolicionista", es decir, no soy partidario de prohibir el consumo de este tipo de sustancias a los adultos; allá cada uno con su salud. Pero en el caso de los menores de edad, tengo muchísimas más dudas, pues no tengo claro que puedan actuar, sobre todo a edades tempranas, con la suficiente responsabilidad.



Esta preocupación se mezcló con mi lectura actual, la del libro de Judith Rich Harris del que les hablé hace un par de días. Una de tantas cosas que me han llamado la atención del libro se refiere a las "cosas estúpidas" que hacen los adolescentes, como consumir productos dañinos para su salud. Ella pone el ejemplo del tabaco, pero sus afirmaciones, llenas de perspicacia, creo, valen igual para las drogas. Vean:

Exponerse a la relación con compañeros que fuman es lo que determina que un adolescente tenga la experiencia del tabaco. Lo que determinarán sus genes es si se engancha o no.

...

Decirles a los adolescentes cuáles son los peligros del tabaco ... no tiene el menor sentido. Es una propaganda de adultos; son razones de adultos. Y es precisamente porque los adultos no aprueban que se fume--porque hay algo peligroso y de mala reputación en ello--por lo que los adolescentes quieren hacerlo.

Decirles que fumar es aqueroso tampoco funciona... Si los adultos piensan que algo es asqueroso, eso mismo se convierte en lo más atractivo para un antiadulto.

Ni tampoco funciona que se reclute a una persona de su edad para que les aleccione. A ese joven se le ve como a un vendido, un adulador y un pelota de los adultos .

Es decir, las campañas antitabaco, o antidroga, habituales no sirven. Al contrario, pueden tener un efecto "perverso", el de estimular el consumo entre adolescentes, debido a razones como las que aduce Rich Harris. Algo así, me temo, podría estar pasando en España. Nos gastamos cada vez más dinero de nuestros impuestos en campañas de prevención (fuente: memorias del Plan Nacional Sobre Drogas) (con el añadido de importantes gastos de origen directamente privado, como el de alguna fundación), pero no está claro que esté sirviendo para mucho. Algo así observo yo en el gráfico, aunque, obviamente, no es la única interpretación posible. Lo que yo veo es que el gasto actual en prevención es mucho mayor en términos reales que hace casi veinte años, pero el consumo de drogas como el cannabis o la cocaína entre adolescentes también lo es. En particular, el gasto casi no deja de subir en la última década, lo cual coincide con un notable aumento en el porcentaje de adolescentes que consumen esas drogas. Puede ser mera coincidencia, o puede que Rich Harris tenga razón. No estaría de más que nuestras autoridades pensasen un poco en esta última hipótesis.