Las mujeres viven más que los hombres, pero ¿viven con peor salud?

Está bastante claro que la esperanza de vida de las mujeres en España es superior a la de los varones, pero dice el Ministerio de Sanidad:

Las mujeres tienen una mayor esperanza de vida al nacer y a los 65 años que los hombres, pero su vida con buena salud y sin enfermedad crónica es más corta que la de éstos.

Esto es llamativo, sobre todo si tenemos en cuenta lo que dice a continuación:

En general, los hombres tienen conductas menos saludables respecto al consumo de sustancias adictivas (tabaco, alcohol o drogas ilegales) y sufren discapacidades desde edades más jóvenes que las mujeres, muchas de ellas a consecuencia de los accidentes de tráfico.

A lo que habría que añadir otras conductas de riesgo, como, por ejemplo, trabajar en sectores con tasas de accidentes laborales superiores, tal como vimos aquí hace tiempo.

Quizá la clave esté en este argumento del Ministerio:

Por el contrario, los hombres viven menos años que las mujeres pero los viven con mejor salud percibida.

Eso seguro que es cierto. En las encuestas sobre salud, como la Encuesta Nacional de Salud (ENS), las mujeres suelen expresar más quejas sobre su salud que los varones a igual edad. Por ejemplo, en la ENS de 2001 (ojo, pdf gordo), los que decían que su salud era regular, mala o muy mala suponían los siguientes porcentajes, por sexo y edad:

Edad: Varón / Mujer

16-24: 10,0 / 15,3
25-44: 14,8 / 21,5
45-64: 29,3 / 44,2
65 o más: 52,3 / 63,4

Pero se trata de una medida subjetiva de salud. ¿Contamos con alguna medida objetiva? Lo curioso es que sí contamos con ella, al menos, con una estimación que aspira a la objetividad. Y la podemos encontrar en una publicación del propio Ministerio de Sanidad. En ella se recoge un indicador de Eurostat denominado "años de vida saludable". Mediría los años de vida saludable que le queda por vivir a alguien que nazca en un año determinado teniendo en cuenta la salud (objetiva y subjetiva) que tienen los que están vivos en ese año, así como las tasas de mortalidad por edades.

'Sorprendentemente', según este indicador, la esperanza de vida saludable de las mujeres es mayor que la de los varones. Vean:

España (1995-2003) Esperanza de vida saludable al nacer de varones y mujeres
	Mujeres	Varones	Diferencia
1995	67,7	64,2	3,5
1996	68,4	65,1	3,3
1997	68,2	65,5	2,7
1998	68,2	65,2	3,0
1999	69,5	65,6	3,9
2000	69,3	66,5	2,8
2001	69,2	66	3,2
2002	69,9	66,6	3,3
2003	70,2	66,8	3,4
Fuente: elaboración propia con datos de "La esperanza de vida libre de incapacidad: un undicador estructural" (http://www.msc.es/estadEstudios/estadisticas/docs/informeEVLI.pdf).

En fin, no estoy seguro de que esos datos sean incompatibles con las afirmaciones del Ministerio, pero, supongo, las matizan bastante.

Por cierto, las afirmaciones del Ministerio se recogen en una nota de prensa acerca de la relación entre salud y género, en la cual vuelve a insistirse, con otras palabras, en el argumento de la feminización del SIDA. No se lo crean; las cifras no mienten (1), aunque las torturen.


ACTUALIZACIÓN (13:20)

Leyendo alguna noticia más sobre este informe, me doy cuenta de que el Ministerio ha utilizado, probablemente, el indicador "esperanza de vida libre de enfermedad crónica", en la que, en este caso sí, los hombres aventajan a las mujeres. Buscando datos al respecto he encontrado el siguiente texto del INE, en el que se recogen múltiples indicadores similares, la mayoría favorables a las mujeres. En cualquier caso, el panorama me sigue pareciendo más complejo que lo que sugieren las afirmaciones del Ministerio.


__________
(1) Los datos de esta anotación de abril de 2006 no están del todo actualizados, pero las cosas no han cambiado sustancialmente. Véase la fuente original actualizada a junio de 2006 aquí.