WonkaPistas

30.10.04

Vivo sin vivir en mí

Como decíamos ayer, el catalán vive una situación muy grave. Y, además, según se queja Francesc Codina, presidente del Consell de l’Audiovisual de Catalunya, se va a resentir del establecimiento de dos nuevos canales de televisión en castellano. Pero (¿la pela es la pela?) , según El Periódico, "Codina también hizo hincapié en la necesidad de que una de las dos cadenas se instale en Catalunya, porque está en juego, dijo, la supervivencia de la industria audiovisual catalana, excesivamente dependiente de Televisió de Catalunya". ¿En qué quedamos?

Periodistas y científicos confunden variables dependientes e independientes

El artículo de La Vanguardia titulado "El factor mamá" refiere los resultados de un interesante estudio sobre la relación con la madre y sexualidad de la hija, pero lo hace sesgadamente, aunque reconozco que, en esta ocasión, quizá comparten el sesgo el periodista y los autores del estudio.

Dice el periodista:

"Las adolescentes que se entienden bien con sus madres suelen tener más tarde su primera relación sexual que aquellas que tienen malas relaciones en casa."

Quizá sea cierto, pero entre las que ya la han tenido, la diferencia es ridícula, apenas significativa: 15,82 (+-1,27) años frente a 15,48 (+-1,29). Más relevante es que entre las primeras son bastantes menos las que ya han tenido relaciones sexuales plenas (22,7 frente a 37,3%). Este dato, quizá el más interesante de todo el estudio, no se menciona en la noticia.

"También tienen menos embarazos no deseados y menos enfermedades de transmisión sexual."

Sobre embarazos: la diferencia no es significativa (jerga estadística que significa "podría deberse al azar"). Sobre enfermedades: la diferencia es significativa, pero muy pequeña.

"El estudio rompe con el tópico de que hablar de sexualidad incita a la promiscuidad. Así, cuando la relación con la madre es buena, seis de cada diez chicas hablan con ella de sexualidad; cuando es mala, la proporción cae a tres de cada diez. En el grupo que más habla de sexualidad en casa la primera relación sexual es más tardía que en el grupo que menos habla. Cuando la relación con la madre es buena, además, el riesgo de embarazo cae a la mitad. Y el cambio de pareja es menos frecuente."

Una parte de lo anterior es cierto, salvo lo del riesgo de embarazo–ya visto antes. Lo que ocurre, y esto es un fallo de los investigadores, es que el estudio no pretende explicar la promiscuidad, aunque lo parezca por la redacción del artículo, sino la buena o mala relación con la madre. Entonces, lo único que sabemos es que entre las chicas con buena relación con su madre se habla más de sexualidad (no sabemos qué significa esto, por cierto) y/o de la pareja de la chica, y que en ese grupo la principal conducta de riesgo (tener relaciones) es inferior.
Por otra parte, el periodista se olvida (¿interesadamente?) de señalar que, entre las chicas que ya han tenido relaciones, la frecuencia de no haber usado un método anticonceptivo fiable y la de no haber usado ningún anticonceptivo en alguna de esas relaciones no distingue a las chicas con buenas relaciones con su madre de las que no las tienen.

Por último, ¿de dónde se ha sacado el periodista el tópico al que hace referencia? Si acaso, lo que se escucha una y otra vez en los medios de comunicación y en la escuela en los últimos, no sé, treinta años, es todo lo contrario. Que hay que hablar de sexualidad para que ésta sea más responsable.

"El estudio del Institut Dexeus rompe también con el tópico de que las hijas de parejas separadas tienen más conductas de riesgo que las de familias intactas."

Quizá sea verdad, pero el estudio no lo prueba (no puede hacerlo con los análisis que incluye). Aquí el periodista vuelve a aliarse con los autores, que insisten en desdibujar los posibles efectos de vivir en una familia "intacta" (aquélla en la que los padres siguen casados o emparejados) y "no intacta" (padres separados). Se intenta contrarrestar la opinión generalizada, basada, por otra parte en una amplia literatura, de que el bienestar de los hijos de padres separados es inferior al de los hijos cuyos padres siguen viviendo juntos.

En la noticia, ese desdibujamiento reza así:

"‘Los hijos de padres separados que dicen que la relación entre su padre y su madre es correcta no difieren de los que viven en familias nucleares’, afirma Surís. Un estudio previo ha detectado que los adolescentes que viven en familias nucleares que funcionan mal lo pasan peor que los hijos de parejas separadas."

En ambos casos, no se efectúan comparaciones equivalentes. Primero se comparan los hijos de padres separados con buenas relaciones entre sus padres y el conjunto de familias nucleares ("intactas"). Lo que habría que comparar es el conjunto de los hijos de padres separados con el conjunto de los hijos de padres no separados. Segundo, se comparan los hijos de familias ("intactas") que funcionan mal con el conjunto de hijos de familias separadas. Aplíquese lo dicho para el primer caso.

Lo mejor es que en el estudio se muestra que (sin tener en cuenta posibles factores que confundan la relación) entre las chicas con buenas relaciones con su madre, la proporción de familias "intactas" (88,7%) es significativamente superior a la que se da en el grupo de chicas con malas relaciones (79,1%).

En definitiva, al periodista parece interesarle resaltar que hablar de sexo con la madre no incita a la promiscuidad y que los hijos de familias separadas no están en una situación de riesgo especial. Ambas cosas, quizá verdaderas, quizá no, no se deducen del artículo. Los autores del artículo también van en la misma línea, pero al tener que publicar sus opiniones (pues no son otra cosa, y remito al lector a leer el artículo) en un artículo científico, tienen que incluir los "caveats" correspondientes, que, por supuesto, desaparecen en la noticia. "Caveats" tales como los siguientes, que comentamos:

"Our study has some limitations. The first one is that, as it has been done in other similar studies, our independent variable was a single-item measure based on the adolescent’s perception of her relationship with her mother. As no other factors have been taken into consideration, our results should be viewed with certain caution.

[Es decir, admiten que la medida de la relación con las madres podía haber sido más "sofisticada" que haber usado una mera escala del 1 al 10]

The second one is that it is based on a cross-sectional survey and causality cannot be assumed.

[Esto es fundamental: no se preguntan por las relaciones con la madre en un momento del tiempo y por las relaciones sexuales en un momento posterior, sino en el mismo, luego no cabe hablar de causalidad. De hecho, la causalidad podría moverse en el sentido contrario al implicado en el artículo y la noticia (sin que yo crea que esto sea lo más probable): las chicas más promiscuas tienen peores relaciones con sus madres porque éstas se han enterado de que son promiscuas y lo llevan fatal, o las chicas más promiscuas hablan menos de sexualidad con sus madres que las no promiscuas porque les da más corte hacerlo...]

The third is that it is based on self-report, although the fact that it was anonymous should minimize it.

[Es decir, no se ha preguntado a las madres por la relación con las chicas; y tampoco hay manera de asegurarse de que las preguntas hayan sido respondidas con total sinceridad, a pesar del anonimato de la respuesta.]

Finally, as mentioned above, we do not know the type and depth of information given by the mothers to their daughters when talking about sexuality or their partner."

[Es decir, no saben nada acerca de las conversaciones sobre sexualidad o pareja sexual entre madres e hijas, salvo el hecho de que la hija entrevistada dice haberlas tenido o no.]
Yo añadiría entre sus "caveats" el que se permiten hablar de lo importante de la buena relación con la madre en las conductas promiscuas a pesar de no ser éstas la variable dependiente y a pesar de no haber incluido variables familiares que podrían haber tenido influencia (por ejemplo, el status socioeconómico, el nivel educativo de la madre, si la madre está casada o sólo emparejada, entre otras).

En definitiva, un caso más de "malaprensa" difícil de separar de un caso de "malaciencia" (o, al menos, ciencia no del todo seria).

29.10.04

Piñera

De los pocos que casi no se muerden la lengua a la hora de hacer propuestas de reforma (y aplicarlas), José Piñera, el padre del sistema de capitalización de pensiones en Chile. Ahora auspicia una privatización cuasi-total de la enseñanza en su país. Vean, vean. Vía Orden Natural.

Filósofos y mercado

A colación de la retirada voluntaria del medicamento Vioxx por parte de la multinacional farmacéutica Merck, Rafael Argullol ("El quinto poder", El País, 23 de octubre de 2004) nos propone la siguiente reflexión:

Los tres poderes clásicos, e incluso el cuarto -la prensa- nacido para fomentar la transparencia de éstos, parecen obligados a callar ante la sombra absorbente del quinto poder, el que se alimenta constantemente de la opacidad y el silencio y rodea las circunstancias cotidianas del hombre con tupidas salvas de imágenes y palabras. Este quinto poder es tan coercitivo porque se presenta, y es aceptado, como "lo que es", es decir, tal como el mundo o la realidad o la existencia o la vida son, sin asomo alguno de duda. ¿Y quién se atreve a hablar ante tal contundencia?

Al fondo están, desde luego, la codicia y el beneficio sin escrúpulos. Pero el quinto poder va más allá de ellos. Más allá del codicioso, del especulador, del burócrata de los peores saqueos, pues también ellos acaban desbordados por su fuerza y por su engaño. Nadie, ni quienes se ufanan de aprovecharse de él, está en situación de oponerse al gigantesco fantasma que, usurpador de "lo que realmente es", convierte el mundo en un mercado de consumidores silenciados: usted no puede hablar porque hace mucho tiempo que ha perdido la noción de lo que significa hablar. Déjelo a otros que, a su vez, lo dejarán a otros. La cadena invisible del quinto poder.

El quinto poder, por tanto, no es sólo el Gran Mercado, sino sobre todo la atmósfera espiritual que lo acompaña, una atmósfera en la que, mediante la mentira y la propaganda, ninguna palabra mantiene su significado original
.
Sorprende que diga todo esto, precisamente, tras la retirada voluntaria de un producto autorizado por los estados encargados de regular la venta de medicamentos. Sorprende que hable de opacidades y silencios, siendo la propia empresa la que, en parte, ha llevado a cabo los rigurosos estudios que le han aconsejado retirar el producto del mercado.

Por otra parte, no sorprende nada que crea que en el mercado, "al fondo", estén, "la codicia y el beneficio sin escrúpulos", pues muchos, sobre todo intelectuales occidentales, piensan así. Tampoco sorprende su mínima capacidad para el juicio equilibrado. ¿Se ha preguntado por qué tanta gente tomaba Vioxx? ¿O es que cree que todos sus consumidores eran víctimas de la "propaganda" y de médicos, también sin escrúpulos, que lo recetaban sólo tras pingües sobornos? ¿No se le ha ocurrido, siquiera por un momento, que, a pesar de los riesgos, también tuviera beneficios para los pacientes? ¿Qué sabe él de la artritis y de los dolores agudos? ¿Qué sabe él de las hemorragias gastrointestinales que pueden producir la mayor parte de los medicamentos para tratar a aquéllos? ¿Qué sabe de los centenares y miles de muertes debidos a esas hemorragias? ¿Qué sabe él de los posibles efectos preventivos de los pólipos colorrectales y del cáncer colorrectal que podía tener esta medicina?

Él es un filósofo. No se va a ocupar de "lo que es". Sobre todo si "lo que es" ocupa un nivel de realidad tan poco propicio para la elevada reflexión filosófica.

28.10.04

¿El fin de las encuestas electorales?

O las empresas de campo se ponen las pilas, o las encuestas electorales (y las otras) tienen los días contados, al menos en Estados Unidos. (Vía Instapundit).

Horarios comerciales

Desde luego, los españoles no parecemos excesivamente proclives a la libertad de horarios, ni a dejar a los comercios abrir los sábados y los domingos, al menos según el último barómetro del CIS. Claro, como la mayoría no sale a comprar en esos días y no se ve nada perjudicado (58%) por las limitaciones a la apertura, la mayoría (escasa, eso sí, 52,0%) prefiere la limitación actual a la libertad plena (40,0%). Egoístas...

Vaya con los inmigrantes

Según un informe del Institut d’Estudis Catalans, el catalán se encuentra en una situación sumamente grave y, en parte, es responsabilidad de los inmigrantes. Vaya.

"Pero lo que más preocupa es la actitud poco decidida de los gobiernos autonómicos y regionales en defensa del uso social del catalán. Si, por un lado, se reconocen los avances en su conocimiento, por otro se señala que "el hábito a cambiarse a la lengua hegemónica constituye un peligro de primera magnitud que amenaza muy seriamente la misma supervivencia del catalán" y convierte en habituales la existencia de dos tipos de ciudadanos, los monolingües y los bilingües.

La constante llegada de inmigrantes en estos momentos plantea un círculo vicioso porque los no catalanes tienen la percepción de que pueden mantenerse monolingües, mientras que los catalanes están obligados a cambiar de lengua."

Series rotas

Uno de los problemas a los que se enfrentan quienes prefieren afrontar los fenómenos sociales diacrónicamente es el de la ruptura de la series de datos. Como poco, tienen que ser conscientes de que los criterios de recogida de datos pueden variar en el tiempo. El de las denuncias por violencia doméstica es un ejemplo palmario. Las varias rupturas dificultan mucho afirmar si aumenta o disminuye la violencia doméstica (medida por el número de denuncias).

Claro, los políticos no tienen este problema. No acaban de saber lo que es una ruptura en una serie. Desde luego, no los tiene la presidenta del Institut de la Dona de Catalunya, al menos tal y como lo recoge El Periódico: "Las denuncias por maltrato se han triplicado en 3 años".

Public choice

Una introducción corta, sencilla e inteligible al enfoque de "public choice" en el último número de Regulation (27, 3, Fall, 2004), "The Public Choice Revolution", de Pierre Lemieux.

Filósofos

De la reseña de Jacobo Muñoz (El Cultural, 28 de octubre - 3 de noviembre de 2004) al último libro de Daniel Innerarity (La sociedad invisible, Madrid, Espasa, 2004): "Es posible, por otra parte, que la tesis–de la que Innerarity parte–de nuestra sociedad como el inhóspito solar de la heterogeneidad, el caos, el desorden o la ingobernabilidad, así como de la progresiva debilitación de lo asumible como ‘real’, condiciona en exceso la inabarcabilidad o incluso ‘pérdida’ de lo que desde el asentamiento de los procesos de modernización se ha dado en llamar ‘sociedad’. Una tesis abismática".

Verdaderamente. Abismático.

27.10.04

Condiciones de trabajo

La EPA del tercer trimestre de 2004 tiene un interesante módulo sobre condiciones de trabajo (tipo de jornada, trabajo en sábados, turnos de tarde/noche...). Habrá que echarle un vistazo.

Malaciencia 1

WWF/Adena constata la toxicidad en la sangre de los españoles tras los análisis a Cristina Narbona . ¿Alguien podría recordarle a estos ecologistas que la dosis hace el veneno? ¿Acaso han demostrado que la salud de los ministros de medio ambiente de la Unión Europea depende del nivel de compuestos tóxicos? Por cierto, ¿puede decirle alguien al periodista que "tóxico" no es un substantivo en castellano?

Primera entrada. Explicándome

Esta primera entrada sirve de introducción a este blog. Éste aspira a recoger mis anotaciones, normalmente breves, acerca de los asuntos que normalmente interesan a alguien que trabaja como sociólogo, digamos, generalista. Entiendo dichas anotaciones como "pistas" a seguir, por lo que la mayor parte del trabajo le corresponderá al lector. En ocasiones, las anotaciones irán más allá y empezarán a desbrozar el camino. En contadas ocasiones, se convertirán en análisis con un cierto detalle.

Creo que este blog puede ser de interés, sobre todo, a estudiantes de Sociología y Ciencias Políticas, pero quizá pueda atraer también a mis colegas de profesión, así como a cualquier ciudadano interesado en la vida social alrededor.

Aviso: comienzo este blog el día 22 de diciembre de 2004, aunque la fecha que aparece es mucho más antigua. Lo hago para recoger algunas de las anotaciones que, como prueba, iba haciendo para mí mismo antes de decidirme a publicarlas. Las incluyo con la fecha en que las escribí.