Un par de textos interesantes del Institute of Economic Affairs

El IEA acaba de publicar They meant well, government project disasters (pdf), de D. R. Myddelton. Se trata de un libro dedicado al estudio de varios casos de proyectos gubernamentales que salieron mal, muy mal, en términos económicos, como el Concorde, la Cúpula del Milenio o el túnel del Canal de la Mancha. Así lo presentan:

How is it that so many major, government-sponsored projects can lose so much money? As the title of this book makes clear, the answer to this question does not lie with malign intentions on behalf of their promoters in government. In a highly readable but detailed account of the history of six major government project failures, D. R. Myddelton shows that failure results from mismanagement, lack of clear lines of responsibility and lack of accountability. These problems have their roots in the wider economic problems of undertaking quasi-commercial ventures in the public, rather than in the private, sector. This results in well-meaning politicians and government officials wasting huge sums of taxpayers' money.

Aquí pueden leer el resumen ejecutivo.

Al leer ese anuncio, me doy cuenta de que a finales de 2006 publicaron una nueva edición de la clásica introducción a la teoría de public choice, The vote motive, escrita por Gordon Tullock y publicado en 1976. También está disponible gratuitamente en pdf y cuenta esta vez con una reflexión del propio Tullock y otros textos sobre la influencia que ha tenido el libro de Tullock (entre ellos, uno de Charles K. Rowley, editor de las obras selectas de Tullock).

Que no se diga que el IEA no trata bien a sus lectores...

La guerra entre el estado y la familia

The war between the state and the family (pdf) es el título del último librito de Patricia Morgan, que gentilmente nos regala el Institute of Economic Affairs. Hasta ahora sólo he podido hojearlo, pero promete mucho, sobre todo, porque, aunque presenta un argumento bastante provocador, Morgan suele utilizar buena evidencia empírica para sustentarlo. Mis primeras ideas sobre lo distintas que son las parejas de hecho de los matrimonios las obtuve de otro libro suyo, que me aprovechó mucho, Marriage-lite: the rise of cohabitation and its consequences (pdf).

En The war between the state and the family defiende que las políticas públicas no son inocuas en cuanto a la evolución de las formas familiares. Dichas políticas pueden reflejar la evolución social, pero también pueden conducirla por unos u otros derroteros. Ella argumenta que en países como el Reino Unido, dichas políticas públicas han penalizado a la familia nuclear "tradicional" (una pareja casada con hijos), por lo cual han tendido a abundar cada vez más otros "arreglos familiares", como los hogares monoparentales o las parejas de hecho, con consecuencias sociales no precisamente positivas. En el executive summary del libro (pdf) se afirma con toda claridad:

The current welfare system tends to underwrite lone parenthood by paying for the upkeep of the children while the parent does not work or by taking over the care of the children while the parent works – or by a combination of both. Lone-parent families depend upon benefits and tax credits for an average of 66 per cent of their income.

The willingness of the state to take on the responsibilities of paying for the upbringing of children where parents choose not to take on those responsibilities themselves is at least partly responsible for undermining self-supporting family structures. Both the Conservative and Labour parties have been responsible for these trends in family policy.

It is clear from the domestic and international evidence that the tax and benefits systems have helped to determine family behaviour – the tax and benefits systems do not simply respond benignly to changes in social trends. Individuals within families are rational agents and have responded predictably to the tax and benefits systems in the UK, which are particularly hostile to families by international standards.

En fin, que ya tengo lectura para los próximos días, y mis alumnos, espero, nuevas ideas y evidencias con las que contar y sobre las que reflexionar.

Por cierto, el penúltimo libro de Patricia Morgan, también sobre estos temas, se titula Family policies, family changes. Sweden, Italy and Britain compared. No está disponible gratuitamente, pero 5 libras tampoco es dinero, y por una más se llevan también el Marriage-lite, por si no quieren leerlo en el ordenador o imprimirlo en casa :-)

Una entrevista al ex-ministro de Educación británico

Magisnet trae en su último número una entrevista muy interesante con David Blunkett, el penúltimo ministro de Educación del gobierno Blair. Según se cuenta en ella, los británicos han sido capaces de mejorar los resultados escolares en poco tiempo y sin bajar los niveles de exigencia, algo que no nos vendría mal en España. En la entrevista se ofrecen las líneas principales de la reforma que aplicaron. Suenan bastante sensatas, siempre en el marco de un sistema público de enseñanza.

Permítanme que recoja aquí sus afirmaciones sobre uno de mis caballos de batalla principales cuando hablo de educación en este blog, el de la transparencia: de los resultados de cada colegio, o de las evaluaciones que se hagan del conjunto del sistema. No acabo de entender por qué los datos tienen que quedar en manos de los insiders del sistema. Blunkett tampoco:

Cuando en 1994 me convertí en portavoz de Educación dentro del Partido Laborista, promoví la idea de que debíamos recibir con los brazos abiertos todo tipo de información, primero porque es moralmente correcto que todos –y no sólo un grupo de privilegiados– sepan lo que está pasando. Y en segundo lugar porque es bueno comparar siempre y cuando se tengan en cuenta los datos en crudo y también las características socioeconómicas de cada centro. Hemos sofisticado la información con el objetivo de conocer hasta qué punto un centro se enfrenta a mayores desafíos que otro. Aún así, todavía encontramos cierta oposición entre la profesión docente, si bien pocos en mi país abogan por volver a la situación anterior de falta de información pública.

Lean toda la entrevista, que tiene poco desperdicio.

Pirámides de población de españoles y extranjeros en España (gráficos curiosos XLVII)

Con los datos de la explotación estadística del Padrón municipal a 1 de enero de 2006 se pueden hacer estas bonitas pirámides de población por nacionalidades. Nos ofrecen una instantánea de la estructura demográfica de los españoles, de lo distinta que es la de los extranjeros que residen en España y de lo diversa que es la de los extranjeros según de donde provengan.

Ésta es la pirámide de los españoles, típica de un país de "edad avanzada" y natalidad reducida.




Ésta es la del conjunto de los extranjeros, que se concentran en edades jóvenes tirando a maduras, muy propias de quienes vienen buscando trabajo, y de quienes todavía no están teniendo muchos hijos en España (como vimos el otro día). Los extranjeros de más edad han de proceder, sobre todo, de países de Europa Occidental, que viven su jubilación en España.




Aquí los tienen, representados por los británicos. Casi una pirámide invertida.




Ésta es la de los rumanos. Aquí está mucho más clara la concentración en edades "laborales". Hay más varones que mujeres, pero no muchos más.



Ésta es la de los marroquíes, que tiene un patrón muy alejado del común de las pirámides de extranjeros, pues abundan muchísimo más los varones que las mujeres. La marroquí es, sobre todo, una inmigración de varones. Quizá acaben trayéndose a sus mujeres de Marruecos y teniendo descendencia aquí. Por lo pronto, la pirámide, vista por el lado de las mujeres y los niños, parece confirmar el dato de elevada natalidad de las marroquíes en España que vimos el otro día.




Ésta es la de los ecuatorianos, muy parecida a la de los rumanos.





Y ésta la de los brasileños, o quizá debería decir de las brasileñas. Representa el caso contrario al de Marruecos (o Argelia). Es una inmigración predominantemente femenina, que todavía no tiende a tener mucha descendencia en España.




En fin, ustedes mismos pueden entretenerse haciendo pirámides con otras nacionalidades. Quizá hay alguna variante que no he considerado.

Más encuestas sobre violencia doméstica contra varones

Athini Glaucopis, una de las lectoras y comentaristas de este blog, me recordó hace un par de días que hay más encuestas sobre violencia doméstica en las que se mide, no sólo su incidencia entre las mujeres, sino entre los varones. Es verdad, y son, sobre todo, del mundo anglosajón. Ella me ha recordado tres que yo desconocía. Son, como la que cité anteayer, muy reveladoras.

La primera es Family violence in Canada: a statistical profile, una encuesta que lleva haciéndose nada menos que desde 1998, y cuya última edición se llevó a cabo en 2004 (pdf). Se observa que los niveles de violencia sobre las mujeres son mayores, pero los declarados por los hombres no son pequeños, ni siquiera los de violencia física. Me llama la atención, especialmente, la tabla 1.7, en la que se recoge el abuso emocional: prácticamente, no hay diferencias entre el porcentaje de hombres y mujeres que reconocen haber sufrido comportamientos de abuso emocional a cargo de sus parejas en los últimos cinco años. También es llamativo el dato de la violencia doméstica en el último año a cargo de tu esposo/a o pareja/o de hecho, pues confirma lo que he comentado varias veces en el blog: el riesgo en pareja de hecho es claramente superior (tabla 1.6).

La segunda es una británica, con datos de 1996, recogidos en la publicación Domestic Violence: Findings from a new British Crime Survey self-completion questionnaire (pdf). También es muy interesante, mostrando, de nuevo, que los varones no se van de rositas en las relaciones de pareja. Tiene un párrafo que, a mi juicio, sintetiza lo que, en realidad, ocurre con la violencia doméstica desde el punto de vista del sexo de las víctimas, y no sólo en Reino Unido, sino en cualquier sitio:

In the event, the CASI method found relatively high levels of male victimisation, to the extent that men appear to be at equal risk to women of domestic assault (4.2% of both sexes reported an assault in the last year). But, as discussed in Chapter 5, women’s chances of serious assault are greater than men’s, on average. And, as shown in Chapter 3, women are far more likely than men to be repeatedly assaulted." (p. 28)

Es decir, el riesgo de se agredidos puede aproximarse, según algún indicador, al de las mujeres, pero, como muestran las estadísticas de mujeres y varones fallecidos a manos de su pareja o ex-pareja, los ataques graves son más frecuentes contra las mujeres, y la frecuencia de los ataques es mayor contra las mujeres. En definitiva, los varones somos más violentos y más dañinos, pero no los únicos violentos.

La tercera es estadounidense, la National Violence Against Women Survey, llevada a cabo en 1995/96, y cuyos principales resultados, publicados en el año 2000, se recogen en el texto Extent, Nature, and Consequences of Intimate Partner Violence (pdf; el informe completo también está disponible). Con esta encuesta se ve cómo son bastantes más las mujeres que los varones que han sufrido, a lo largo de su vida, violencia a manos de su pareja (22 frente a 7% en el caso de violencia física), pero el porcentaje de las y los que la han sufrido en el último año es muy parecido (1,3 vs 0,9%). También hay algunos datos curiosos sobre parejas del mismo sexo, a los que merece la pena echar un vistazo.

Me permito añadir una cuarta encuesta, también del mundo anglosajón, la Personal Safety Survey (pdf) australiana de 2005. En ella se comprueba cómo un 2% de las mujeres habría sufrido violencia a manos de su pareja actual, frente a un 1%, mientras que un 15% de las mujeres la habrían sufrido a manos de una pareja anterior, frente a un 5% de los varones.

En España, como me comenta Athini, ha sido Joaquín Leguina uno de los pocos partícipes destacados de la discusión pública en recordar este tipo de datos, además de alguna asociación de padres separados cuya página web ahora no encuentro. Mi fuente principal para el mundo anglosajón, como saben, es Wendy McElroy, feminista individualista, víctima de la violencia doméstica y editora de ifeminists.com.

No sé si este tipo de encuestas se llevan a cabo en la Europa continental. Desde luego, no se aplican en España. Pues quizá vaya siendo hora.

Una encuesta sobre violencia doméstica en el Reino Unido: también los varones la sufren, pero menos

Buscando otras cosas, me he topado con una encuesta de YouGov, recién publicada, sobre violencia doméstica en el Reino Unido. Tiene un interés principal: que se pregunta tanto a varones como a mujeres si han sido objeto de violencia por parte de sus parejas, algo inhabitual en este tipo de encuestas, que suelen estar centradas en las mujeres. Vean en el siguiente cuadro los datos principales sobre esas conductas violentas.


Son más las mujeres que han sido agredidas físicamente alguna vez por su pareja (no necesariamente la actual), pero no son pocos los hombres que también lo han sido (29 vs 16%), si bien es cierto que la frecuencia parece mayor en el caso de las mujeres. Las agresiones psíquicas o verbales también son más abundantes en las mujeres (45%), pero llega a reconocerlas un 26% de los varones.

Más adelante en la encuesta, una vez preguntados por lo que entienden por violencia doméstica, se les pregunta a los encuestados si alguna vez la han sufrido.

Como se ve, el porcentaje de los que dicen sufrirla en su relación de pareja actual es igual para mujeres que para varones (5%), aunque convendría saber cuántas mujeres y cuántos varones viven en pareja para estimar la incidencia y poder comparar mejor. En relaciones anteriores, las mujeres han sido víctimas en mayor proporción (25 vs 12%).

Echen un vistazo a los demás resultados. También son de interés.